Um software shareware é um programa disponibilizado aos usuários gratuitamente, mas com limitações. As restrições podem ser do tempo de uso e de funções em relação à versão paga. Nos casos em que as limitações referem-se ao tempo de uso, no final do período liberado, o editor envia mensagens alertando que o prazo está por expirar e que bloqueará o acesso ao software se o usuário não efetivar a compra.