Na frase "Os Estados Unidos deram um importante exemplo...

está correta, porque o verbo concorda no plural com o sujeito composto;

está incorreta, porque o sujeito simples no plural deve ser entendido como uma unidade, portanto, no singular;

é facultativa, podendo o verbo concordar no plural ou no singular;

justifica-se pela mesma norma que justifica a concordância na frase "Os Pirineus separam a Espanha da França";

justifica-se pela mesma norma que justifica a concordância na frase "Sete Lagoas ficam em Minas Gerais".