Nas palavras que prefaciam sua obra, Carlos Drummond...

compara-se aos antigos moralistas por também preconizar, em seus escritos, normas de comportamento.

desqualifica a produção de antigos moralistas ao chamar de “mínimas” o que eles denominavam “máximas”.

assume, bem humorado, não ter a sabedoria de traduzir em palavras a sua experiência, que, em si, gera conhecimento elevado.

deixa entrever seu entendimento de que qualquer vivência produz justo conhecimento, até as tímidas ou desajeitadas, até as não convencionais.

defende a exploração de ângulos obscuros da vida, lugar em que, de modo secreto, se agasalham as verdades que constituem a legítima sabedoria.