É importante saber distinguir em qual processo de esteril...

O calor úmido mata os microrganismos por oxidação de seus componentes químicos.

A eliminação de material contaminado, que não pode ser reutilizado, se dá por autoclavação.

A prática de colocar instrumentos metálicos (pinças, espátulas) em água fervente é considerada um método de esterilização.

A maior parte dos esporos bacterianos exige, para sua eliminação, temperaturas superiores a 100 °C durante períodos prolongados.