O termo livre na expressão software livre, significa...

Gratuidade: todo o software livre tem que ser fornecido gratuitamente.

Expansabilidade: todos os upgrades de um software livre têm que ser fornecidos gratuitamente.

Fins não lucrativos: uma entidade que distribua software livre não pode ser lucrativa.

Liberdade: liberdade para rodar, copiar, entender e alterar o software livre.

Facilidade: todo software o livre deve ser intuitivo o suficiente para poder ser utilizado por qualquer usuário.